عندما يتحرك جهاز المناعة في الجسم لصد العدو القادم ( أي الميكروب ) ، عن طريق الخلايا اللمفاوية ( تلعب الغدة التيموسية دورا أساسيا في ذلك ، وتعتبر هذه الغدّة من عجائب جسم الإنسان ) . إنّ سوء التغذية أكثر ما يكون صعبا على الأطفال والرضع ، وهم أكثر الفئات تضررا من القصور المناعي الناتج عن سوء التغذية ، ولذلك تكون العلاقة وثيقة بين نقص التغذية والعدوي بالأمراض . إنّ القوة المناعية لدى المرأة الحامل ، تنتقل إلى الجنين خلال فترة الحمل ، كما تنتقل إلى الطفل خلال فترة الرضاعة ، ويلعب دورا هاما فيما بعد في مقاومة العدوي ، ويقول العلماء أن الرضاعة الطبيعية تقي الرضيع من الإسهال الناتج عن العدوي . إنّ دور فيتامين C , A الموجود في الأطعمة ، يزيد من قوة جهاز المناعة لدى الطفل ، ويحارب الميكروبات ويعمل على تدمير الخلايا السرطانية .